A vila de Carrazedo de Montenegro, no concelho de Valpaços, recebe entre 10 e 12 de setembro o Encontro Europeu da Castanha, que reúne mais de 350 participantes de nove países para discutir os principais desafios e oportunidades do setor.
Segundo a Lusa, o concelho tem cerca de 10 mil hectares de castanheiros e integra a maior mancha de castanha judia da Europa, uma produção essencial para muitas famílias locais.
Entre os temas em debate estarão a modernização e mecanização da produção e da colheita, os custos de produção, a falta de mão de obra, a rentabilidade das explorações e a necessidade de aumentar o consumo de castanha ao longo do ano.
As alterações climáticas e o seu impacto na cultura, nomeadamente através do aumento de doenças e pragas como a podridão e a septoriose, estarão também entre as preocupações do setor. A saída de população jovem das zonas produtoras é outro dos desafios identificados.
O encontro contará ainda com uma feira dedicada ao setor, com cerca de 40 participantes, incluindo empresas de equipamentos e máquinas agrícolas.
Apesar dos desafios, os produtores encaram com expectativa a próxima campanha. A chuva recente deverá contribuir para o desenvolvimento dos castanheiros e poderá antecipar a colheita, embora as condições de humidade também exijam atenção ao risco de doenças.
A organização considera o encontro uma oportunidade para promover a castanha, os produtores e o território de Valpaços, bem como para discutir novas soluções que contribuam para a competitividade e sustentabilidade da atividade.