O Centro de Investigação de Tecnologias Agroambientais e Biológicas (CITAB) da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), em parceria com a empresa Prazeres de Outono, deu início ao projeto HEARTchest – Co-creating Chestnut-Infused Olive Oil for Heart-Healthy & Gourmet Consumers, que pretende criar um azeite único, da variedade local Cordovil, aromatizado com castanha Judia de Trás-os-Montes.
O projeto integra a rede europeia EIT Food Consumer Engagement Labs, liderada pela Universidade de Warsaw, que já envolveu 106 painéis de consumidores, 25 organizações científicas e 55 empresas de 19 países, resultando em 30 novos produtos alimentares inovadores.
O HEARTchest aposta na dieta mediterrânica, juntando o valor nutricional do azeite ao potencial antioxidante da castanha, para desenvolver um alimento funcional com apelo gourmet, pensado para consumidores preocupados com a saúde cardiovascular e apreciadores de gastronomia. O produto será desenvolvido em processo de co-criação com consumidores, desde a definição do perfil sensorial ao formato de mercado, estando o lançamento previsto até junho de 2026.
Entre os impactos esperados estão benefícios sociais, como a promoção de escolhas alimentares mais saudáveis, sobretudo entre populações de meia-idade e idosos; económicos, com a valorização de ingredientes tradicionais de Trás-os-Montes e novas oportunidades para PME do setor agroalimentar e turístico; e ambientais, através da preservação da agrobiodiversidade regional e de embalagens sustentáveis.
A iniciativa procura, assim, reforçar a identidade transmontana, promovendo a autenticidade dos produtos locais e associando ciência, gastronomia e bem-estar num projeto com alcance europeu.