Ricardo Bento terminou funções como Pró-Reitor para o Planeamento, Território e Património da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), cargo que desempenhou ao longo dos últimos quase cinco anos. A cessação de funções coincide com a aceitação do cargo de vice-presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Norte, formalizada a 27 de fevereiro e com efeitos a partir de 2 de março de 2026.
A saída ocorre após a conclusão do processo de transição de competências, assegurando a continuidade do normal funcionamento da academia transmontana. Ricardo Bento parte com a convicção de ter cumprido, com dedicação e sentido de responsabilidade, as funções que lhe foram confiadas.
Durante o seu mandato, assumiu áreas consideradas estruturantes para o desenvolvimento da instituição, enfrentando desafios exigentes num período marcado por profundas transformações no ensino superior. No domínio do Planeamento, destaca-se a execução do Programa Estratégico definido em 2021, cujo grau de concretização permitiu consolidar uma posição de estabilidade financeira e institucional sem precedentes na história recente da universidade.
Atualmente, a UTAD apresenta contas equilibradas e regista números históricos em vários indicadores: aumento do número de estudantes, maior diversidade de nacionalidades, crescimento do corpo de investigadores, expansão de projetos científicos e reforço da oferta formativa com propostas inovadoras. Estes resultados, sublinha Ricardo Bento, refletem uma universidade dinâmica e preparada para enfrentar contextos adversos, mantendo capacidade de projeção e resiliência mesmo em momentos de crise institucional.
Na vertente do Território, a universidade reforçou o seu papel enquanto agente ativo no desenvolvimento regional e na promoção da coesão territorial. A estratégia seguida assentou numa abertura ao exterior e na consolidação de parcerias estratégicas, procurando ultrapassar os limites físicos do campus e afirmar a UTAD como instituição de referência, tanto a nível regional como nacional e internacional.
Já no que respeita ao Património, este período ficou marcado pelo mais significativo programa de investimento em requalificação de espaços, infraestruturas e sistemas técnicos de que há registo na instituição. Foram intervencionados edifícios, criadas novas valências laboratoriais e pedagógicas e reforçadas estruturas de apoio social, num esforço de modernização do campus. Apesar de reconhecer que subsistem projetos por concluir e desafios por superar, Ricardo Bento considera que foram dados passos estruturantes para consolidar uma universidade mais preparada para ensinar, investigar e trabalhar.
Na mensagem de despedida dirigida à comunidade académica, o antigo Pró-Reitor expressou agradecimento aos estudantes, docentes, investigadores e colaboradores não docentes, reconhecendo o profissionalismo e o espírito de missão demonstrados ao longo dos últimos anos. Deixou igualmente uma palavra especial às equipas reitorais com quem trabalhou, destacando a cooperação institucional e o compromisso partilhado.
Ricardo Bento encerra assim um ciclo na UTAD, sublinhando ter exercido funções com lealdade institucional, respeito e total dedicação à universidade e às suas pessoas, mantendo a convicção de que contribuiu para reforçar as bases do seu futuro.