A antiga estudante da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), Maria Faria, foi selecionada para representar Portugal na 31.ª AFS Youth Assembly, uma das mais relevantes conferências internacionais dedicadas à juventude, liderança e desenvolvimento sustentável, que decorrerá em agosto, em Genebra, na Suíça, nas instalações das Nações Unidas. A jovem foi ainda distinguida com uma bolsa de mérito, atribuída a participantes com elevado potencial de liderança e reconhecido impacto nas suas comunidades.
Natural de Barcelos, Maria Faria concluiu a licenciatura em Ciências da Comunicação na UTAD e é mestre em Filosofia, Política e Economia pela Universidade do Porto, onde desenvolveu uma investigação sobre a pobreza menstrual no contexto académico. Paralelamente ao percurso académico, exerce funções como bombeira profissional na corporação de Leça do Balio e dedica-se também à investigação científica.
A AFS Youth Assembly reúne anualmente centenas de jovens líderes de cerca de uma centena de países para debater temas relacionados com a cidadania global, a inovação social e a implementação dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) definidos pelas Nações Unidas. Durante o encontro, os participantes têm oportunidade de assistir a conferências, participar em workshops, desenvolver projetos colaborativos e contactar com especialistas, decisores políticos e representantes de organizações internacionais.
A seleção de Maria Faria é apresentada pela UTAD como um reconhecimento do percurso académico, profissional e cívico da antiga estudante, evidenciando também o papel da universidade na formação de jovens com capacidade para intervir em desafios globais. A participação na conferência permitirá à portuguesa integrar uma rede internacional de jovens líderes e contribuir para a discussão de soluções inovadoras para problemas sociais e ambientais.